Voici la traduction en français :
La réponse brève
Un riad est une maison traditionnelle marocaine construite autour d'une cour intérieure ouverte, avec des chambres orientées vers l'intérieur et presque pas de fenêtres donnant sur la rue. La plupart ont une fontaine ou un petit bassin au centre, des arbres fruitiers, des carreaux de zellige sur les murs inférieurs et du cèdre sculpté autour des portes. Aujourd'hui, "riad" désigne presque toujours une petite maison d'hôtes restaurée dans la médina d'une ancienne ville marocaine, en particulier Marrakech, Fès, Essaouira et Tétouan.
Voilà la définition pratique. La réponse plus longue, incluant ce que le mot signifie réellement en arabe, en quoi un riad diffère d'un hôtel ou d'un dar, et si vous devriez y séjourner lors de votre prochain voyage, se trouve ci-dessous.
Que signifie "riad" ? L'origine du mot
Le mot riad (parfois orthographié ryad ou riyad) vient de l'arabe classique riyad, signifiant "jardins". C'est le pluriel de rawda. Dans son sens d'origine, il désignait une maison avec un jardin intérieur de plantes parfumées et d'eau, conçue comme un paradis privé à l'intérieur d'une ville murée.
L'idée architecturale est plus ancienne que le Maroc. Des maisons de cour avec des jardins centraux existaient en Perse, en Afrique du Nord romaine et en Andalousie bien avant que le mot riad ne prenne son sens marocain actuel. Après la chute de Grenade en 1492, de nombreuses familles musulmanes et juives andalouses se sont installées à Fès, Tétouan, Rabat et Salé, apportant avec elles leurs traditions architecturales. Le riad marocain tel que nous le connaissons aujourd'hui est un descendant direct de cette maison de cour andalouse, évolué sur cinq siècles à l'intérieur des médinas denses.
Donc, quand on vous dit que le mot signifie "jardin", ils ont raison. Quand on vous dit qu'il fait référence à une maison, ils ont aussi raison. Au Maroc, il en est venu à signifier les deux : une maison qui est, au cœur, un jardin.
Qu'est-ce qu'un riad à Marrakech spécifiquement ?
Marrakech est la ville que la plupart des voyageurs associent au mot, et pour de bonnes raisons. La médina de Marrakech a la plus forte concentration de riads restaurés dans le pays, entre 1 200 et 1 500 selon la plupart des estimations. À partir des années 1990, des propriétaires français, italiens et marocains ont commencé à acheter des maisons familiales délabrées à l'intérieur des murs de la médina et à les restaurer en petits hôtels, généralement de 4 à 12 chambres.
Le résultat est un type d'hébergement unique. Depuis la ruelle, vous voyez une porte clouée simple dans un mur saumon, sans panneaux, sans fenêtres. Vous frappez. Quelqu'un ouvre. Vous entrez dans une cour carrelée fraîche, avec une piscine, une fontaine, des orangers et le ciel ouvert au-dessus de vous. Le contraste avec la poussière et le bruit de la médina juste à l'extérieur est tout le sens de l'expérience.
Ce contraste est ce que les gens entendent quand ils disent "riad" dans un contexte marrakchi. Ce n'est pas seulement une catégorie d'hôtel. C'est une expérience de passage de la rue à un monde intérieur caché.
En quoi un riad diffère-t-il d'un hôtel
Les différences se ressentent une fois que vous avez séjourné dans l'un, mais elles comptent lorsque vous choisissez où réserver.
Taille. Un riad standard a de 4 à 12 chambres. Un hôtel peut en avoir des centaines. Cela signifie que le personnel connaît votre nom dès le deuxième jour, le petit-déjeuner ressemble à un repas partagé et vous rencontrerez probablement les mêmes clients à nouveau sur la terrasse en soirée.
Aménagement. Un hôtel est construit autour de couloirs. Un riad est construit autour de la cour. Vous traversez la cour ouverte pour accéder à votre chambre. La fontaine est à quelques mètres de l'endroit où vous dormez. Vous l'entendez la nuit.
Emplacement. Les riads se trouvent au cœur de la médina, souvent dans des ruelles trop étroites pour les voitures. Les hôtels, notamment les chaînes internationales, sont dans les quartiers modernes de Gueliz ou Hivernage. Si vous voulez être à 30 secondes à pied des souks, vous voulez un riad. Si vous voulez qu'une voiture s'arrête à votre porte, vous voulez un hôtel.
Style de service. La plupart des riads incluent le petit-déjeuner, peuvent organiser un dîner maison sur demande, et la même personne qui vous accueille le matin peut également être le cuisinier, le chauffeur ou le réservateur de visites guidées. C'est personnel d'une manière qu'un hôtel ne peut pas répliquer.
Piscine. De nombreux riads ont une petite piscine de rafraîchissement dans la cour. C'est pour se rafraîchir par une chaude journée, pas pour faire des longueurs. Si une vraie piscine vous importe, recherchez un riad plus grand avec une piscine sur la terrasse du toit, ou un hôtel.
Riad vs Dar : La discrète distinction
Vous verrez également le mot "dar" utilisé pour certaines maisons d'hôtes. Dar signifie simplement "maison" en arabe marocain. La distinction technique :
Dans la pratique, les étiquettes sont utilisées de manière peu rigoureuse, et de nombreux endroits commercialisés comme des riads sont en fait techniquement des dars. Ne vous tracassez pas trop de cette distinction. La question la plus utile est de savoir si la propriété a une cour intérieure dans laquelle vous apprécierez réellement de vous asseoir. Regardez les photos.
L'architecture : à quoi ressemble un riad traditionnel
Si vous traversez un riad marocain restauré, vous verrez les mêmes éléments encore et encore. Les connaître rend la visite plus riche.
Le bab. La porte d'entrée cloutée, généralement en bois massif avec des rivets en fer et un heurtoir en laiton. La plus petite porte à l'intérieur est celle utilisée au quotidien ; la grande ne s'ouvre que pour les processions et les mariages.
La skifa. Un hall d'entrée court et coudé, presque toujours avec au moins un angle droit de 90 degrés, conçu pour que personne dans la rue ne puisse voir directement dans la cour. La vie privée était la règle.
La cour. Carrée ou rectangulaire, pavée de marbre ou de tadelakt poli. Une fontaine centrale, quatre orangers ou citronniers aux coins, parfois un long bassin. Le ciel est ouvert au-dessus. La pluie tombe dans la cour. Ainsi fait la lumière, toute la journée.
Zellige. Carreaux de mosaïque taillés à la main, généralement sur les 1,5 derniers mètres des murs, avec des motifs géométriques dans des tons de vert foncé, de bleu et de terre. Chaque carreau est ébréché à la main pour prendre la bonne forme.
Tadelakt. Un enduit de chaux poli utilisé sur les murs supérieurs et dans les salles de bains. Il a un éclat doux et cireux et est naturellement imperméable, ce qui explique pourquoi les hammams marocains l'utilisent.
Menuiserie en cèdre. Portes sculptées, plafonds peints, écrans de mashrabiya sur les galeries supérieures. Le bois provient des forêts de cèdres autour d'Azrou.
Le toit-terrasse. Chaque riad se termine par un toit plat, généralement avec une terrasse, quelques transats, un coin ombragé et une vue sur la médina jusqu'aux minarets et aux montagnes de l'Atlas au-delà.
Une bonne restauration de riad conserve tout cela. Une mauvaise recouvre le zellige et installe un ascenseur en verre. Les deux existent. Les photos vous diront lequel vous vous apprêtez à réserver.
Où trouver des riads au Maroc ?
Les riads existent partout dans le pays, mais quatre médinas ont la tradition la plus ancienne.
Marrakech. La plus grande, la plus animée, la plus variée pour le marché des riads. Budget à ultra-luxe, tous les niveaux de prix. Plus concentrés dans les quartiers de Mouassine, de la Kasbah et de Bab Doukkala.
Fès. Plus ancienne et plus calme que Marrakech. Fès el Bali est la plus grande médina sans voiture au monde. Beaucoup de ses riads sont situés dans d'anciennes maisons de marchands avec des carrelages exceptionnels des 17e et 18e siècles. Si vous aimez l'histoire et l'artisanat, les riads de Fès peuvent éclipser les versions de Marrakech.
Essaouira. Médina plus petite, moins de riads, air marin, rythme plus doux. Les riads ici sont souvent plus modestes, blanchis à la chaux et plus calmes.
Tétouan et Chefchaouen. Les médinas du nord ont un fort héritage andalou et quelques belles maisons familiales transformées en petits riads. Moins touristiques.
Vous trouverez également des maisons d'hôtes de style riad à Rabat, Salé, Meknès, Taroudant et Ouarzazate. Plus vous vous éloignez des quatre médinas classiques, plus le terme devient vague.
Pourquoi séjourner dans un riad ? Les vrais avantages et inconvénients
Avantages.
Inconvénients.
Si ces compromis vous conviennent, un riad sera la meilleure partie de votre voyage. Si vous avez besoin d'une salle de sport ouverte 24h/24, d'un parking avec voiturier et d'un Starbucks dans le hall, réservez un hôtel.
Combien coûte un séjour dans un riad ?
La fourchette est large et dépend de la saison et de la ville.
Les prix atteignent leur maximum en octobre-début novembre, fin décembre-début janvier et pendant Pâques. Les mois les moins chers sont janvier (après le Nouvel An), fin juin-début juillet et novembre avant la période des fêtes.
Comment choisir le bon riad
Quelques filtres pratiques qui comptent plus que le classement étoilé sur le site de réservation.
Lisez les avis récents sur l'emplacement, pas sur les chambres. Un "à 10 minutes à pied de la place principale" signifie parfois 25 minutes à travers des ruelles que vous ne pourrez pas retrouver la nuit. Le propriétaire proposera de vous rencontrer à un point de dépose de taxi. Vérifiez que c'est inclus.
Regardez les photos de la cour. Y a-t-il une vraie lumière ? Une vraie fontaine ? Les orangers sont-ils vivants ? Un riad avec une cour couverte et sombre n'est qu'une petite maison, pas une expérience de riad.
Vérifiez le toit-terrasse. A-t-il une vraie vue ou regarde-t-il un mur de brique ? À Fès, pouvez-vous voir les toits de la médina ? À Marrakech, pouvez-vous voir le minaret de la Koutoubia ?
Nombre de chambres. Moins de 6 chambres a l'impression d'une maison privée. 10 à 12 chambres a l'impression d'un petit hôtel. Les deux peuvent être formidables. Décidez de ce que vous voulez.
Eau chaude et chauffage. Les vieux bâtiments sont froids en hiver. Si vous voyagez entre décembre et février, vérifiez que les chambres ont de vrais radiateurs, pas seulement un seul radiateur d'appoint branché.
Propriétaire-gérant vs propriétaire absent. Les riads gérés par leurs propriétaires (marocains ou étrangers) ont presque toujours un meilleur service que ceux gérés par des investisseurs éloignés avec un seul gardien. Les avis vous diront lesquels sont lesquels.
Réserver un riad : erreurs courantes
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