Bienvenue dans la Ville Rouge
Marrakech vous frappe d'un coup. L'odeur du cumin et de l'eau de rose, le klaxon d'un cyclomoteur, la flûte d'un charmeur de serpents flottant au-dessus de la foule. En cinq minutes après avoir mis les pieds sur Djemaa el-Fna, vous comprendrez pourquoi cette ville a enchanté les voyageurs pendant mille ans.
Mais Marrakech peut aussi être accablante pour les nouveaux visiteurs. Ce guide vous dit tout ce que nos guides locaux souhaitent que chaque visiteur sache avant d'arriver.
S'orienter
Marrakech est divisée en deux mondes distincts : la Médina (vieille ville) et Gueliz (la moderne Ville Nouvelle construite par les Français). La plupart des choses que vous voulez voir se trouvent dans la Médina, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985.
Le cœur de la Médina est Djemaa el-Fna, la grande place. Tout rayonne à partir de là. Au nord s'étend le quartier des souks ; au sud, la Kasbah avec les Tombeaux Saadiens et le Palais El Badi. Les principaux palais et jardins forment un cercle approximatif autour de la Médina sud.
Se perdre est normal. Même les locaux prennent des mauvais virages dans les derbs (ruelles) étroites. Acceptez-le. Les meilleures découvertes se font lorsque vous cessez d'essayer de naviguer et commencez à suivre votre instinct.
Les 10 meilleures choses à voir et à faire
1. Djemaa el-Fna au coucher du soleil
La place se transforme complètement entre le jour et la nuit. À partir de 18h, les stands de nourriture s'installent, les musiciens accordent leur guembri, et l'air se remplit de fumée de cent grillades. Arrivez tôt pour une table sur le toit de l'un des cafés environnants. Commandez un thé à la menthe et regardez le spectacle d'en haut avant de descendre dedans.
2. Les Souks
Le quartier des souks au nord de Djemaa el-Fna est organisé par métier : souks d'épices, souks de cuir, souks d'argent, souks de tapis. Parcourez-les sans rien acheter le premier jour, observez simplement les prix et la qualité. Le deuxième jour, vous marchanderez avec beaucoup plus de confiance.
Les bases du marchandage : Le prix d'ouverture est presque toujours 3 à 4 fois le prix final attendu. Contre-proposez à 30-40% du prix demandé. Soyez amical, jamais agressif, et soyez toujours prêt à partir.
3. Jardin Majorelle
Le célèbre jardin bleu cobalt créé par le peintre français Jacques Majorelle et plus tard restauré par Yves Saint Laurent. Arrivez à l'ouverture à 8h pour éviter la foule. Le jardin est petit mais extraordinaire. Le bleu contre le rose des bougainvilliers est unique en ville.
4. Palais Bahia
Un chef-d'œuvre de l'architecture marocaine de la fin du XIXe siècle : plafonds en cèdre sculpté, zellige peint à la main, et un jardin de harem avec des orangers et des roses. Moins fréquenté que la plupart des sites majeurs et véritablement époustouflant.
5. Tombeaux Saadiens
Scellés par le sultan Ahmad al-Mansur au XVIIe siècle et redécouverts seulement en 1917, ces tombeaux royaux sont l'un des sites les plus évocateurs de Marrakech. La Chambre des Douze Colonnes est particulièrement belle.
6. Medersa Ben Youssef
Une école coranique du XIVe siècle avec le stuc le plus complexe et le cèdre sculpté que vous verrez nulle part au Maroc. La cour centrale, reflétée dans son bassin immobile, est l'un des grands sites architecturaux de l'Afrique du Nord.
7. Musée Yves Saint Laurent
Même si la mode n'est pas votre truc, ce musée vaut le détour rien que pour son architecture. Le bâtiment par Studio KO est une œuvre d'art. La collection permanente retrace la passion de 40 ans de YSL pour Marrakech.
8. Palais El Badi
Largement en ruines, mais l'échelle est stupéfiante. 360 chambres, jardins en contrebas, et une terrasse avec des cigognes nichant sur les remparts. Venez en fin d'après-midi lorsque la lumière dorée remplit les murs ocre en ruine.
9. Mellah (Quartier Juif)
L'un des coins les plus négligés de la Médina. Le Mellah a un caractère différent du reste, des maisons plus hautes avec des balcons en fer forgé, un marché couvert, et la synagogue Slat al-Azama magnifiquement restaurée.
10. Excursion d'une journée aux Cascades d'Ouzoud
À deux heures de Marrakech, ces cascades de 110 mètres sont les plus hautes d'Afrique du Nord. Nagez dans le bassin turquoise à la base, repérez les macaques berbères dans les oliviers, et mangez du poisson grillé sur une terrasse au bord de la rivière. Mieux organisé en excursion de groupe.
Où séjourner
Luxe : La Mamounia, le légendaire hôtel-palais que Churchill a peint. Réservez des mois à l'avance.
Milieu de gamme : Un riad dans la Médina. Nous recommandons la zone entre Mouassine et la Kasbah. Attendez-vous à payer 80–150€/nuit pour un riad bien restauré avec petit-déjeuner. Les riads sont le meilleur moyen de vivre Marrakech. Leurs jardins clos deviennent votre oasis privée après une journée dans les souks.
Budget : Le quartier Mouassine a d'excellents petits riads et maisons d'hôtes dans la gamme de 30–60€. Vérifiez toujours que le petit-déjeuner est inclus.
Où manger
Conseils pratiques
Code vestimentaire : Épaules et genoux couverts dans la Médina. Ce n'est pas seulement une question d'étiquette. Vous éviterez également le harcèlement et vous vous sentirez plus à l'aise. Une écharpe légère résout tout.
Photographie : Demandez toujours avant de photographier des personnes. Beaucoup de gens dans les souks et à Djemaa el-Fna demanderont de l'argent si vous les prenez en photo, et c'est bien compréhensible. Un petit pourboire (5–10 MAD) est approprié.
Transport : Les petits taxis (petites voitures rouges) sont équipés de compteurs et fiables. Convenez du compteur avant de monter. De Djemaa el-Fna à Gueliz coûte environ 30–40 MAD.
Sécurité : Marrakech est très sûre pour les voyageurs. Le plus grand risque est de se perdre et d'accepter l'aide de quelqu'un qui demande ensuite un paiement. Refusez poliment les "guides" non sollicités dans les souks.
Combien de jours faut-il ?
Marrakech récompense le voyage lent. Plus vous restez longtemps, plus la ville se révèle.
